Le management bienveillant a-t-il remplacé l’autorité ?

Le monde du travail évolue, et avec lui les méthodes de management. Depuis quelques années, une tendance semble s’imposer : celle du management bienveillant. Présenté comme une alternative à l’autorité classique, ce modèle prône l’écoute, l’empathie et la reconnaissance au service de la performance collective. Mais cette approche marque-t-elle réellement la fin de l’autorité en entreprise ? Ou bien s’agit-il d’une nouvelle stratégie d’équilibre entre bien-être au travail et exigences managériales ?

UNE TRANSFORMATION DES ATTENTES AU TRAVAIL

Les aspirations des salariés ont profondément changé. Le bien-être au travail est devenu un critère central dans le choix et la fidélisation des talents. Selon le baromètre Malakoff Humanis 2024, 87 % des salariés estiment que la qualité de vie au travail influence directement leur engagement. Dans ce contexte, le management bienveillant séduit par sa promesse d’un environnement professionnel plus humain, où l’autorité ne s’exerce plus par la contrainte mais par la coopération.

Le manager n’est plus uniquement un donneur d’ordres, mais un facilitateur, un coach, un accompagnant. Cette posture s’inscrit dans une stratégie d’entreprise plus globale visant à concilier performance économique et développement humain.

L’AUTORITÉ N’A PAS DISPARU : ELLE A ÉVOLUÉ

Contrairement à certaines idées reçues, le management bienveillant ne supprime pas l’autorité. Il la redéfinit. L’autorité n’est plus verticale et rigide ; elle devient fonctionnelle et contextuelle. Un manager bienveillant continue de fixer des objectifs clairs, de prendre des décisions difficiles et de recadrer si nécessaire. Mais il le fait avec transparence, équité et respect.

Dans ce modèle, l’autorité repose moins sur la hiérarchie que sur la légitimité : la compétence, la capacité à fédérer, la confiance mutuelle. Ainsi, la bienveillance ne doit pas être confondue avec la permissivité. Elle n’implique pas de renoncer aux exigences ou à la rigueur, mais plutôt de les exprimer de manière respectueuse et constructive.

UN LEVIER DE PERFORMANCE POUR LES ENTREPRISES

Adopter un management bienveillant n’est pas uniquement une posture éthique, c’est aussi une stratégie d’entreprise rationnelle. De nombreuses études montrent que les entreprises ayant mis en place un management basé sur la reconnaissance, l’autonomie et l’écoute enregistrent de meilleurs résultats en termes d’engagement, de productivité et de fidélisation.

D’après une enquête Gallup, les salariés engagés seraient 21 % plus productifs que les autres. En favorisant la sécurité psychologique et le sentiment d’appartenance, la bienveillance contribue à créer un climat de confiance, propice à l’innovation et à la coopération interservices.

DES RISQUES EN CAS DE MAUVAISE INTERPRÉTATION

Toutefois, certaines dérives sont à anticiper. Mal compris, le management bienveillant peut être perçu comme un affaiblissement de la structure managériale. Sans cadre clair ni autorité assumée, les collaborateurs peuvent se sentir désorientés, voire abandonnés. L’absence de confrontation ou de retours honnêtes peut également freiner la montée en compétences et diluer les responsabilités.

Il est donc essentiel pour les services RH et les DRH d’accompagner les managers dans cette transformation culturelle, en les formant à de nouvelles compétences relationnelles tout en réaffirmant leur rôle de pilote.

CONCLUSION : VERS UN MANAGEMENT ÉCLAIRÉ

Le management bienveillant ne remplace pas l’autorité ; il la transforme pour mieux répondre aux enjeux contemporains du travail. En combinant fermeté et empathie, cadre et écoute, il représente une évolution plutôt qu’une révolution. À condition d’être correctement mis en œuvre, il devient un levier puissant de performance et de bien-être au sein de l’entreprise.

Pour les DRH, il s’agit aujourd’hui de poser un cadre clair, d’outiller les managers, et de faire de la bienveillance une véritable stratégie d’entreprise, porteuse de sens et de résultats durables.

Sources :

• Baromètre Malakoff Humanis 2024 – Qualité de vie au travail 
• Gallup – State of the Global Workplace Report 
• Harvard Business Review France – “Manager avec bienveillance, est-ce efficace ?” 
• Anact – Agence nationale pour l’amélioration des conditions de travail